Decca Legacy : Wilhelm Kempff

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(Date : Dec 18, 2023 08:07:07 UTC – Details)

L’héritage Decca de WILHELM KEMPFF, l’un des plus grands poètes à clavier du siècle dernier.

Wil­helm Kempff est connu, à juste titre, comme un inter­prète de Bee­tho­ven d’une sim­pli­ci­té sublime, avec à son actif plu­sieurs cycles de concer­tos et de sonates, tous enre­gis­trés pour DG. Cepen­dant, il com­mence à enre­gis­trer dès 1918 et réa­lise des disques pour Poly­dor avant la guerre, ain­si que pour Dec­ca dans les années 1950.

Bien que ses enre­gis­tre­ments DG aient rare­ment été sor­tis du cata­logue, son héri­tage sur d’autres labels n’a jamais été aus­si com­plè­te­ment docu­men­té que sur cet ensemble récem­ment remas­te­ri­sé d’E­lo­quence. Sont pro­po­sés en annexe « his­to­rique » les enre­gis­tre­ments Poly­dor de Kempff des sonates de Bee­tho­ven avec des par­te­naires par­ta­geant les mêmes idées et récréa­tifs, notam­ment le vio­lo­niste Georg Kulen­kampff (le « Kreut­zer ») et les vio­lon­cel­listes Pablo Casals (Sonate pour vio­lon­celle op. 5 n ° 1) et Paul Grüm­mer. (Sonate pour vio­lon­celle op. 69), mieux connu comme membre de longue date du Qua­tuor Busch.

Ces enre­gis­tre­ments d’a­vant-guerre et du milieu de la guerre, récem­ment remas­té­ri­sés, ajoutent de manière signi­fi­ca­tive à notre com­pré­hen­sion de Kempff en tant qu’ar­tiste aux sym­pa­thies et à l’i­ma­gi­na­tion extra­or­di­nai­re­ment vastes.

On pour­rait en dire autant de son héri­tage Dec­ca, qui, dans sa forme com­plète, devrait dis­si­per le mythe tenace selon lequel il était avant tout un pia­niste de Bee­tho­ven. En 1950, il com­mence à enre­gis­trer la musique solo de Brahms dans les années 78, avec un réper­toire qu’il enre­gistre ensuite à nou­veau en 1953 pour LP. Au cours des ses­sions de 1953, il enre­gis­tra éga­le­ment la der­nière musique pour pia­no du com­po­si­teur, empreinte d’une grâce insai­sis­sable que très peu de pia­nistes trouvent aus­si sûre­ment que Kempff.

D’in­té­rêt pour beau­coup seront des docu­ments inédits (Rameau, Brahms) ain­si que les pre­miers enre­gis­tre­ments – et extrê­me­ment rares – de Kempff pour Dec­ca de la musique de J.S. Bach, rece­vant leur pre­mière sor­tie sur CD.

Dans le livret d’es­sai du cof­fret, Alfred Bren­del explique com­bien il appré­cie par­ti­cu­liè­re­ment les enre­gis­tre­ments Dec­ca de Kempff, pour le son du pia­no cap­tu­ré dans les stu­dios de la com­pa­gnie à West Hamps­tead à Londres, et aus­si com­ment il appré­cie avant tout les enre­gis­tre­ments de Liszt du pia­niste : « vrai­ment légen­daires ». Il se sou­vient avoir vu Kempff jouer les Sonates D.845 de Schu­bert, que Dec­ca a éga­le­ment cap­tu­rées, comme source d’ins­pi­ra­tion pour sa propre dédi­cace ulté­rieure aux sonates pour pia­no du compositeur.

Une paire de concer­tos de Mozart, KV 219 et KV 450, trouve le phra­sé de Kempff dans sa forme la plus lim­pide et appa­rem­ment la plus simple. Sa dis­co­gra­phie Dec­ca s’est conclue en beau­té en 1958 avec des ses­sions qui ont don­né lieu à trois albums LP de Cho­pin. Plu­sieurs de ces enre­gis­tre­ments ont déjà été publiés dans des ensembles pré­cé­dents dédiés à Kempff, mais il s’a­git de la pre­mière étude com­plète de son héri­tage Decca.

Com­bi­né avec les rares enre­gis­tre­ments d’a­vant-guerre, de nou­velles remas­te­ri­sa­tions et un sou­tien édi­to­rial détaillé (dont un essai dis­co­gra­phique de Michael Gray et un de feu Michael Stein­berg), cet ensemble de Wil­helm Kempff atti­re­ra l’at­ten­tion de tous les pia­nistes. « Quand il est à son meilleur, il joue mieux que n’im­porte lequel d’entre nous. » (Alfred Brendel)